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Storia
L'antico Santuario Madonna della Grotta Modugno (Ba)
È un santuario rupestre le cui origini si perdono nella notte dei tempi. È una cavità ricavata nella roccia dal dilavamento delle acque che confluivano verso la lama Lamasinata.
Nel tempo però troviamo tracce di presenza umana dovuta al culto.
I reperti archeologici ci orientano verso la presenza di monaci brasiliani a partire dal IX secolo fino alle soglie del secolo XI quando subentrarono i monaci benedettini che fondarono la loro abbazia e rimasero fino al termine del XIII sec.
Fu luogo oltre che di preghiera anche di rifugio per i crociati che tornando dalla Terra Santa ivi trovavano ristoro per il corpo e per lo spirito.
Una presenza eccellente è registrata nel santuario intorno al 1125-26. Un monaco cistercense, pellegrino in Terra Santa, trova li suo eremitaggio e permane con la piccola comunità benedettina.
È S. Corrado Bavaro, attuale protettore della città e della diocesi di Molfetta (Ba).
Della sua presenza si conservano il “cunicolo” detto “di S. Corrado” e la sua tomba nel pavimento musivo del Santuario dove rimase custodito per 170 anni circa fino al 1303 quando i molfettesi lo prelevarono proclamandolo loro patrono.
La Chiesa lo dichiarerà ufficialmente Santo nel 1832.
Il santuario, meta di pellegrinaggi e di celebrazioni è anche luogo di preghiera e raccoglimento.
Lo custodiscono i Rogazionisti, figli di S. Annibale Maria Di Francia (Messina 1851-1927), i quali promuovono nella chiesa il carisma del loro fondatore “apostolo della preghiera per le vocazioni e padre degli orfani e dei poveri”.
Puntata 6
L’insediamento rupestre e l’eremita S. Corrado
L’insediamento
Sarebbe interessante intrattenerci sulle caratteristiche edilizie della grotta e della costruzione sovrastante, ma ciò sarebbe possibile trattarle in uno specifico studio, approfondendo la varia tematica della sua storia, delle dispute dei numerosi storici che con dovizia di particolari spaziano sulle origini, la natura dell’insediamento, il culto alla Madonna in essa praticato; (notizie, insomma, che di questo antico santuario fanno un punto di orgoglio del nostro patrimonio religioso).
Tutti fatti e circostanze sapientemente riassunti nel prezioso libretto di Franco Campanale e Nicola Bollino “Antico Santuario Madonna della Grotta e Speco di S. Corrado Bavaro presso Modugno (Ba)“.
Preme solo ricordare che la grotta-chiesa è stata conservata dai benedettini nello stato primitivo in cui l’avevano ereditata dai basiliani.
E, tornando al tema prefissatoci, ripetiamo che è in questo insediamento che nel secolo XII, reduce dalla Terra Santa, San Corrado, poi patrono di Molfetta, scelse un cunicolo particolarmente adatto all’isolamento e all’aspra vita di penitenza.
L’eremita S. Corrado
Ma come innanzi accennato, con Mons. De Palma riteniamo di poter ribadire: ”Nel suo complesso la biografia di S. Corrado appare abbastanza ricca di risvolti problematici, non del tutto chiariti e talora ancora insoluti”.
La leggenda
Racconta la leggenda che le sue spoglie furono poste su un carro trainato da due buoi, uno molfettese ed uno modugnese, i quali s'incamminarono autonomamente verso Molfetta. Durante il trasporto, una donna di Modugno furtivamente asportò due falangi di un dito del santo: reliquie tuttora venerate nella chiesa di Modugno. Sempre secondo la leggenda la carovana giunse nottetempo davanti al duomo, ma trovarono le porte sbarrate. Era il mese di febbraio e per riscaldarsi dal freddo, fu acceso un grosso falò nelle cui ceneri furono cotti ceci e fave per calmare i morsi della fame.